Fundada em 1811, por Helen Cumming, começou por ser uma destilaria ilegal, que obtem a sua licença em 1824,tornando-se nessa altura uma empresa familiar. Fica na história como a primeira destilaria  fundada por uma mulher, estando també a sua expansão e crescimento ligada a outra mulher, Elizabeth Cummings, nora da primeira e que assume a gestão da empresa após a morte de seu marido, em 1872. Em 1893, Elizabeth vende o negócio à John Walker & Sons, sob a condição da família se manter na gestão da destilaria e assegurando que a Cardhu continuasse a ter um papel predominante na vida e economia da comunidade local. Hoje a Cardhu é uma empresa liderante no mundo dos single malt whiskies, destilados em Speyside, Escócia. A marca mais reconhecida da empresa é o Chardhu 12 Anos. Hoje, intregra é administrada pela Diageo e o whisky escocês da destilaria constitui uma parte importante dos blends da marca Johnnie Walker.